Rośliny Pustynne: Dowód na to, że życie może zakwitnąć w każdych warunkach

W niezwykle suchych warunkach, wynikających z minimalnych opadów deszczu, to cud, że niektóre rośliny mogą przetrwać na pustyni, a co dopiero rozwijać się w tak ekstremalnych warunkach środowiskowych.

Rośliny na pustyni mogą nie być tak bujne jak te występujące w bardziej wilgotnych obszarach, ale dodają wymiaru mistycznego piękna krajobrazowi, który od zawsze fascynował ludzi. Poniżej omówimy:

• Ogólny przegląd roślin pustynnych
• Charakterystyka popularnych roślin pustynnych
• Rośliny pustynne w domu

Ogólny przegląd roślin pustynnych

Z biegiem czasu rośliny na pustyniach rozwinęły pewne przystosowania, które umożliwiają im przetrwanie w regionach o niezwykle wysokich temperaturach i niskiej wilgotności oraz ubogiej glebie. Pierwszą grupą takich roślin są kserofity, które mają zmienione struktury fizyczne, pozwalające im gromadzić wodę. Grube łodygi i liście oraz liście pokryte woskiem lub włoskami to cechy powszechnie występujące w roślinach kserofitycznych. Jednym z najczęstszych przykładów kserofitów są sukulenty.

Przeciwnie, niektóre rośliny zmieniły swoje zachowania, a nie struktury fizyczne, jako sposób na przetrwanie. Ta grupa składa się z bylin i jednorocznych. Pustynne byliny ożywają tylko wtedy, gdy woda jest dostępna, a w porze suchej pozostają w stanie uśpienia. Ocotillo, z jego ognistoczerwonymi kwiatami, należy do najpiękniejszych pustynnych bylin. Z kolei rośliny jednoroczne to pustynne rośliny, które żyją tylko przez jeden rok i w tym czasie produkują wiele nasion, mając nadzieję, że niektóre z nich wykiełkują po opadach deszczu. Dzikie kwiaty są doskonałym przykładem roślin jednorocznych.

Rośliny w zimnych pustyniach również rozwinęły pewne przystosowania, aby przetrwać w zimnych i suchych warunkach z solnymi glebami. Większość z tych roślin to niskie krzewy, które są liściaste lub przynajmniej częściowo liściaste. Bylica to dominujący gatunek roślin pustynnych występujący w tych zimnych środowiskach. Oprócz bycia kserofitami, rośliny zimnych pustyń muszą być również halofitami, co oznacza, że mogą wytrzymać solne gleby. Pustynny krzew solny to doskonały przykład rośliny o takich cechach, ponieważ wydziela osady soli na powierzchnię swoich liści, zapobiegając ich gromadzeniu.

Popularne rośliny pustynne

Sukulenty

Ze swoimi różnorodnymi kolorami i mięsistymi liśćmi, sukulenty mogą być najpiękniejsze spośród wszystkich roślin pustynnych. Niektóre wspólne cechy to grube łodygi i liście, które pozwalają im gromadzić wodę przez długi czas. Ich korzenie znajdują się również blisko powierzchni, co umożliwia bardzo efektywne wchłanianie wody, które może nastąpić po krótkich opadach deszczu. Co ciekawe, na całym świecie istnieje 10 000 gatunków sukulentów, a prawie jedna trzecia z nich znajduje się w ekoregionie Nama Karoo w południowej Namibii. Niektóre z najczęstszych przykładów sukulentów to kaktusy, aloes, agawa, juka i euphorbie.

Kaktusy

Rośliny kaktusowe są rodzimymi roślinami Ameryki i stały się symbolem pustyni. Te rośliny występują w wielu odmianach i mogą mieć od 3 cali do ponad 30 cali wysokości.

Kaktus opuncji, charakteryzujący się płaskimi padami, jest powszechnie spotykany na pustyni w Arizonie i ma wiele korzyści zdrowotnych, ponieważ zawiera błonnik, witaminy z grupy B i żelazo. Owoce kaktusa opuncji można jeść na surowo lub przetwarzać na cukierki lub wino.

Saguaro, który stał się emblematyczny dla pustyni, osiąga wysokość 50 stóp i może żyć prawie 200 lat. Można go znaleźć na pustyni Sonora, położonej w południowej Arizonie, północnym Meksyku i południowej Kalifornii. Co ciekawe, białe i żółte kwiaty saguaro kwitną w nocy i zamykają się w ciągu dnia.

Kaktus beczkowy to najczęstsza roślina pustynna. Może mieć od jednego do 10 metrów wysokości i kwitnie w kwietniu. Kolce na kaktusie beczkowym mogą łatwo przebić skórę, co prowadzi do ran, które mogą długo się goić bez antybiotyków.

Aloes

Aloes, być może najpopularniejsza z wszystkich roślin leczniczych, pochodzi z Afryki i ma mięsiste liście z trzema wyraźnymi warstwami. Najwewnętrzna warstwa zawiera żel leczniczy, który stanowi dużą część rośliny.

Agawa

Agawa, niegdyś ważne źródło pożywienia dla rdzennych populacji, występuje w wysokich pustyniach południowej Kalifornii, Arizonie i północnym Baja w Meksyku. Z imponującymi 200 gatunkami, te rośliny mogą kwitnąć od pięciu do 50 lat i powoli umierać po tym czasie.

Pustynne dzikie kwiaty

Nie ma nic piękniejszego niż delikatny dziki kwiat, który potrafi przetrwać w surowych warunkach pustyni.

Mojave asters to delikatne kwiaty, które preferują piaszczyste lub skaliste wąwozy. Zawierają fioletowe kwiaty, żółte centrum i długie łodygi w odcieniach szaro-zielonych. Co ciekawe, są członkami rodziny słoneczników.

Wieczorny pierwiosnek wydmowy to kolejny godny uwagi dziki kwiat, często spotykany na pustyniach Kalifornii, Arizony, Nevady i Utah. Wytwarza niezwykle malownicze i pachnące białe kwiaty z żółtymi środkami. Wieczorny pierwiosnek wydmowy kwitnie od stycznia do maja, a kwiaty otwierają się o świcie i zamykają o zmroku.

Rośliny pustynne w domu

Rośliny pustynne mogą być niezwykle korzystnym dodatkiem do domu, szczególnie dla tych, którzy zapominają o okazjonalnym podlewaniu. Wiele gatunków kaktusów, na przykład, jest dość samowystarczalnych i może rozwijać się przy zaledwie kilku godzinach światła słonecznego każdego dnia oraz minimalnym podlewaniu. Ponadto ich interesujące kształty i tekstury sprawiają, że są wspaniałymi dodatkami do mieszanych pojemników roślin.

Niektóre inne sukulenty mogą również poprawić estetykę domu dzięki swoim różnorodnym kształtom i kolorom. Ogon burro, na przykład, to sukulent pochodzący z Meksyku, idealny do umieszczania w wiszących koszach, ponieważ jego piękne liście mogą rosnąć do 2 stóp wysokości.

Aloes vera to kolejna bardzo popularna i łatwa w pielęgnacji opcja, która również przynosi korzyści zdrowotne w przypadku dolegliwości skórnych, w tym oparzeń i podrażnień.

Ostateczne przemyślenia:

Zmiany ewolucyjne, jakie niektóre rośliny przeszły, aby żyć w niektórych z najtrudniejszych klimatów na świecie, są naprawdę niezwykłe. Od kolczastych kaktusów po samotnie stojące dzikie kwiaty, rośliny pustynne są symbolem, że nadzieja może zakwitnąć nawet w najtrudniejszych warunkach.